הסיפור שלנו - מלון דריסקו תל אביב
האחים דריסקו מחליטים לבנות מלון יוקרה
בתאריך 22 בספטמבר 1866, קבוצה של 40 משפחות אמריקאיות הגיעו לחופה של יפו. המתיישבים, שבראשם ג'ורג' אדמס, אשר הכתיר עצמו נביא ומייסד של כנסיית המשיח, הגיעו לפלסטינה במטרה להכין את הארץ לעלייה השנייה, כפי שהיה מפורט בכתבי הקודש. בין המתיישבים הראשונים היו שני אחים, ג'ון וג'ורג' דריסקו, אשר החליטו שברצונם להקים בית מלון, שלא כמו שאר המתיישבים, שפנו לחקלאות.
המלון נמכר לארנסט הרדג, אשר העניק למלון את השם - מלון ירושלים
האחים לא היו בנויים לחיי מתיישבים ולאחר כמה שנים הם מצאו עצמם חסרי כל והיו חייבים למכור את המלון. המלון נמכר לארנסט הרדג, מלונאי וחבר כת הטמפלרים, אשר קנה את המלון ואת נכסי השכונה. הרדג העניק למלון את השם "מלון ירושלים", כיוון שהוא שימש כתחנת עצירה עבור אלו שהגיעו לנמל יפו והיו בדרכם לירושלים.
המלון הפך להיות אחד היעדים היוקרתיים באזור
בין השנים 1870-1940 המלון הפך להיות אחד היעדים היוקרתיים באזור. תומאס קוק ומארק טווין ביקרו בו לעיתים קרובות. מלון ירושלים לא היה רק מלון היוקרה היחיד באזור, אלא מלון הקונספט הראשון. הרדג עיצב מלון מפואר וכינה את חדריו על שם 12 שבטי ישראל, נביאים שונים ודמויות מפתח בתנ"ך. הרדג הצליח לשמור על איזון בין העיצוב האמריקאי המקורי של האחים דריסקו, לבין אלמנטים חדשים שנוספו ששידרו יוקרה והדר, מה שסייע לו בהפיכת המלון לפופולרי ביותר גם בקרב לקוחות אירופאים, וזאת מבלי להרחיק את המטיילים האמריקאים שעבורם נבנה המלון, ואשר המשיכו לפקוד אותו.
ממלון יוקרה לבית מחסה ומטה של משרד החינוך
גלויה מראשית המאה העשרים מציגה את מלון ירושלים של הרדג, אשר פנה למטיילים דוברי אנגלית וגרמנית, כשדגל ארה"ב מתנופף מעליו. בשנת 1940, בארץ ישראל המנדטורית ועל רקע המתח שבין בריטים לגרמנים בשל מלחמת העולם השנייה, המלון עוקל על ידי הבריטים, שהפכו אותו למפקדה צבאית. בשנת 1948, לאחר גירושם של הטמפלרים מישראל, המלון עבר לידיה של חברת ניהול שוויצרית. בשנת 1958, כעשור לאחר הקמתה של מדינת ישראל, שימש המלון כבית מחסה לפליטים יהודים, וזמן קצר לאחר מכן הפך למטה של משרד החינוך. בראשית שנות ה-60 הבניין ננטש ושנים רבות לאחר מכן נותר לעמוד כרוח רפאים וזיכרון של עבר מפואר.
עבודות הצלה, תכנון הקמת המלון מחדש, שימורו ושיפוצו
בשנת 2006 הבניין החל תהליך שיקום ארוך, תוך התמקדות בשימור הארכיטקטורה המקורית וציורי הקיר הייחודיים, המחיים את סיפור המלון והמושבה.
רבותיי ההיסטוריה חוזרת
לאחר השקעה מסיבית ועבודה מתמשכת לאורך עשור, בהובלתו של האדריכל ומעצב הפנים מר ארי שאלתיאל, המלון פתח את שעריו בתחילת 2018 ומציג שילוב ייחודי בין יופיו של העולם הישן והאלגנטי, לבין הנוחות והעיצוב של העולם החדש. מצאנו לנכון לקרוא למלון על שמם של האחים דריסקו, מחווה לשני האמריקאים שהגיעו לחופה של יפו לפני מאה וחמישים שנה, עם חלום אותו לא זכו להגשים.